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Ashwagandha – adattogeno ayurvedico

Gli scienziati di due centri di Portland (USA), che si occupano di medicina naturale, hanno analizzato le proprietà adattogene di Ashwagandha o vitania sonniferi. Prestano attenzione all’ampia varietà di composizioni di estratti di radici di questa pianta e alla varietà di sostanze biologicamente attive negli estratti di radici di Ashwagandha. 1

Vitania sonniferi (Ashwagandha) proviene dalla tradizione ayurvedica; negli ultimi anni, la sua popolarità è cresciuta in Occidente, grazie alle sue proprietà adattogene. Il termine “adattogeno” deriva dalla Russia e Dall’Estremo Oriente e si riferisce a prodotti, principalmente di origine vegetale, che aiutano a superare lo stress (fisico e mentale). A causa dell’ampia varietà di forme di stress e meccanismi di azione del trauma classificati come adattogeni, nonché degli errori nella progettazione di studi che mostrano i loro risultati, questo termine è considerato controverso in farmacologia (ma, ad esempio, il professor Jerzy Vetulani non ha avuto molti dubbi al riguardo).2

Ashwagandha è studiato principalmente dagli scienziati in termini di effetti sul sistema nervoso e sulla psiche. Gli autori del lavoro discusso qui si sono anche concentrati sugli effetti di vitania sonniferi su stress, ansia, diminuzione dell’umore, e problemi di sonno. Hanno analizzato studi clinici e preclinici utilizzando estratti di radice o foglie di Ashwagandha.

I risultati suggeriscono che i sonniferi di vitania hanno un pronunciato effetto anti-ansia e anti-stress, e un minor numero di studi ha anche notato effetti positivi sull’umore (sintomi di depressione) e sui problemi del sonno. Apparentemente, l’azione di Ashwagandha è dovuta a:

– effetto sull’asse ipotalamo-ipofisi-surrene (controlla gli ormoni rilasciati durante lo stress);

– influenza sul sistema nervoso simpatico (controlla l’azione degli organi che si verificano senza la nostra attenzione, ad esempio la frequenza cardiaca, il diametro dei bronchi, la dimensione della pupilla);

– effetto sulla trasmissione GABA-ergica e sirotoninenergetica.

Queste osservazioni rendono Ashwagandha un nutraceutico attraente per l’uso nel trattamento dei disturbi neuropsichiatrici. Gli autori sottolineano che prima che ciò accada ufficialmente, è necessario creare specie standardizzate con dosi appropriate di principi attivi. I singoli farmaci variano notevolmente in questo senso, quindi possono produrre risultati diversi (o nessun risultato). Inoltre, è probabile che i sonniferi di vitania contengano sostanze attive non ancora identificate dalla scienza, ma importanti per influenzare il sistema nervoso. Pertanto, i preparati di Ashwagandha non sono uguali tra loro!

Sarà inoltre necessario stabilire possibili interazioni con altre erbe e, soprattutto, farmaci, che in Psichiatria hanno spesso effetti potenti e gravi effetti collaterali, e l’interazione può rendere difficile la gestione dei risultati della loro azione.

In virtù di
1. Speers AB, Cabey KA, Soumyanath A, Wright KM. Effects of Withania somnifera (Ashwagandha) on Stress and the Stress-Related Neuropsychiatric Disoders Anxiety, Depressione, and Insomnia. Curr Neuropharmacol. 2021 Jul 12.doi: 10.2174/1570159X19666210712151556. Epub ahead of print. PMID: 34254920.

2. E nella canapa-paura. Maria Mazurek, Jerzy Vetulani, Wydawnictwo Naukowe PWN, Warshava 2016


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